Venus

“Venus” fue originalmente un hit Nº1 en 1969 del grupo holandés “The Shocking Blue” , que volvió a ser Nº1 gracias a la versión de “Bananarama” de 1986. La composición ha aparecido en películas, shows televisivos, publicidad y ha sido versionada docenas de veces por artistas de todo el mundo.

El grupo “Bananarama” formado por: Sara Dallin, Siobhan Fahey y Keren Woodward, tuvo sus mayores éxitos durante el periodo desde 1982 hasta 1989 en las lista Pop y de baile, logrando diez sencillos ‘Top Ten’ en las listas británicas, así como 3 ‘Top Hit’ en USA, uno de los cúales alcanzó el Nº1. Son conocidas por su estilo de voces único con sus tres miembros cantando al unísono. Algunos de sus hits internacionales incluyen “Venus”, “Love in the First Degree”, “Robert De Niro’s Waiting”, “I Heard a Rumour” y “Cruel Summer”.

“Venus” había sido parte del repertorio de “Bananarama” durante años antes de que lo grabaran. Los tres miembros de la banda tuvieron la idea de convertir la canción en un tema más bailable, pero encontraron oposición por parte de sus productores, Steve Jolley y Tony Swain. Sin desanimarse, las chicas llevaron la idea al trio de producción ‘Stock, Aitken, y Waterman’ (’S.A.W.’), quienes recientemente habían logrado un hit global produciendo el tema de “Dead or Alive”, “You Spin Me Round (Like a Record)”. Dallin, Fahey y Woodward habían completado casi la grabación de su tercer álbum, titulado “True Confessions”,con Jolley y Swain, y siendo fans de “Dead or Alive”, pensaron en el equipo ‘SAW’ para hacer sonar su versión de “Venus” como “You Spin Me Round.” Irónicamente, Stock, Aitken y Waterman también se resistieron a la idea porque ellos creían que “Venus” no sería un buen disco de baile. Después de persistencia por parte de las chicas, ‘SAW’ cedió, y el resultado fue un gran hit mundial. El “Venus” de “Bananarama” fue Nº1 EN USA, Canada, Australia, Nueva Zelanda, Suiza, Mexico, y Suráfrica. Se posicionó Nº2 en Alemania y Hong Kong y estuvo entre los 10 top hits de España, Italia, Austria, Bélgica, Finlandia, Francia, Paises Bajos, Suecia, Venezuela, Noruega, Portugal, Spain, y Nº 8 en las listas de su nativa UK.

El video musical se emitió en ‘MTV’ por todo el mundo y presentaba a “Bananarama” en varios atuendos, una diablesa, mujer tentadora, vampiresa, y varias diosas griegas. En una secuencia del vídeo sale “El nacimiento de Venus”, la pintura de Sandro Botticelli, reconstruida. El vídeo marcó un cambio crucial hacía una imágen más glamurosa y sexual que contrastaba con el estilo más masculino de anteriores trabajos.

“Bananarama” ha vuelto a grabar el tema para su álbum del 2001, “Exotica” y ha sido recientemente remezclado por Marc Almond (Soft Cell), con voces regrabadas e incluido en el décimo LP de “Bananarama”, “Drama”.

Historia y Discografía

“Bananarama” es una banda británica femenina de música pop formada por Sarah Dallin, Keren Woodward y Siobhan Fahey en Londres, en septiembre de 1979. Sarah y Keren habían sido amigas de la infancia en Bristol desde la edad de 4 años, en el colegio ‘St. George’s School for Girls’. Siobhan Fahey, se les une poco después de conocer a Sarah en la ‘Escuela de Moda’ londinense en la que ambas estudiaban. El trio eran ardientes seguidoras de la escena músical Punk-Rock y Post-Punk durante finales de los 70 y principios de los 80 y a menudo actuaban improvisando o hacían los coros en conciertos para bandas como “The Monochrome Set”, “Iggy Pop”, “The Jam”, “Department S” y “The Nipple Erectors”. El nombre del grupo lo idearon jugando con el nombre del programa de televisión infantil ‘The Banana Splits’ y el título de la canción de “Roxy Music”, “Pyjamarama”.

En 1981, los miembros de “Bananarama” vivían encima de la habitación de ensayos de los miembros de “Sex Pistols” Steve Jones y Paul Cook. Con su ayuda, “Bananarama” grabaron su primer demo “Aie a Mwana” (una versión de la canción “Black Blood”, cantada en Suahili). La demo la escucharon en ‘Demon Records’, quienes ofrecieron a las chicas su primer acuerdo discográfico. La canción fue un ‘hit underground’ y poco después firmaron con la discográfica‘Decca’ (más tarde ‘London Records), con quienes permanecerían hasta 1993.

La experiencia previa de “Bananarama” en un estudio de grabación era de voces de coro en la cara-B del tema “Solid Gold Easy Action” del grupo “Department S”, una versión de T. Rex de 1981. La revista de moda ‘The Face’ incluyó un artículo sobre “Bananarama” después de su primer single, y llamó la atención del ex-miembro de “The Specials”, Terry Hall, quién las invitó a colaborar con su nuevo grupo “Fun Boy Three”, en el tema “T’ain’t What You Do (It’s the Way That You Do It)”. La canción alcanzó el Nº4 en las listas británicas dándo a conocer al grupo. Más tarde, ese mismo año 1983, “Fun Boy Three” participaría como invitado en la canción de “Bananarama”, “Really Saying Something”, una versión que hicieron del tema de “The Velvelettes” y que confirmó el éxito de “Bananarama” en Gran Bretaña, llegando al Nº5 en la lista de éxitos de UK.

Sus primeros 3 álbumes fueron producidos por Jolley & Swain, quienes también colaboraban con “Bananarama” en las letras . Su álbum debut, “Deep Sea Skiving”, lanzado en 1983 y que consiguió el Nº7 en la lista de álbumes, contenía varios singles que fueron hits: “Really Saying Something” (Nº5 UK) y “Shy Boy” (Nº4 UK) cuyo videoclip fue dirigido por Midge Ure y Chris Cross (ambos de “Ultravox” ), e incluía una versión de “Steam”, “Na Na Hey Hey Kiss Him Goodbye” (Nº5 UK). La banda grabó una versión del tema de “Sex Pistols”, “No Feelings”, a finales de 1982 para la banda sonora del film británico ‘Party Party’.

El siguiente álbum, “Bananarama” de 1984, era un trabajo más serio y de conciencia social. Las canciones tocaban temas más duros: “Hot Line to Heaven” era una canción contra la cultura ‘las-drogas-son-guay’; y “Rough Justice” una canción protesta sobre las tensiones políticas en Irlanda del Norte. El LP contenía los hit singles: “Robert De Niro’s Waiting” ( Nº3 de la lista británica de singles en marzo de 1984), y “Cruel Summer” (Nº8 en UK y su primer éxito en USA, de 1983), este último estaba incluído en la película de “Karate Kid”. El trio también grabó el sencillo “The Wild Life” de la película del mismo nombre. Sus vídeos musicales de este periodo a menudo contenían una postura feminista. El LP “Bananarama” llegó al Nº16 en la lista de UK. Sin embargo, su siguiente trabajo, “Do Not Disturb”, lanzado en agosto de 1985 como anticipo de un futuro álbum, no cumplió las expectativas previstas.

“Bananarama” fue uno de los pocos grupos femeninos que participaron en el single de ‘Band Aid: “Do They Know It’s Christmas?”, y fueron las únicas artistas en aparecer tanto en el ‘Band Aid’ de 1984 y ‘Band Aid II’ de 1989. Sin embargo, no participaron en el 20º aniversario de ‘Band Aid’ del 2004.

En mayo de 1986 la suerte del grupo mejoró notablemente, al ponerse en contacto con el trío de productores de moda en aquel momento en UK, Mike Stock, Matt Aitken y Pete Waterman, conocidos como ‘Stock Aitken Waterman (SAW) para que éstos produjeran dos temas para su nuevo álbum, llamado “True Confessions”. Los productores ‘SAW’ habían producido en 1985 el exitoso single del grupo “Dead Or Alive”, “You Spin’ Me Round (Like A Record)” y “Bananarama” quería ese nuevo sonido ‘Hi-NRG’ para hacer una versión de una canción que las acompañaba desde sus inicios: el tema “Venus”, del grupo holandés “The Shocking Blue”. El resultado fue un éxito, y “Venus” llegó a lo más alto de los charts incluso a nivel internacional, alcanzando el puesto Nº8 en UK y el Nº1 en USA o Australia. El segundo single, “More Than Physical”, no tuvo tanta suerte: llegó al puesto Nº41 en UK y al Nº73 en USA. El álbum “True Confessions” no pasó del puesto Nº46 en UK, pero tuvo mayor difusión en USA, donde alcanzó el Nº15 en la prestigiosa lista ‘Billboard’.

En 1987, Stock, Aitken y Waterman produjeron íntegramente su cuarto disco, “WOW!”, el trabajo más exitoso del grupo hasta la fecha, sin tener en cuenta la compilación de grandes éxitos que publicarían al año siguiente. Este disco, que alcanzó el puesto Nº26 en UK y llegó a ser Nº1 en Australia, contiene singles como “I Heard A Rumour”, Nº14 en UK y Nº4 en USA, “Love In The First Degree”, que todavía hoy sigue siendo su single más vendido en UK y que llegó al puesto Nº3 de la lista británica, o “I Can’t Help It” , que fue Nº20.

Cambios en la formación

A principios de 1988, Siobhan deja la banda tras casarse con Dave Stewart (integrante de “Eurythmics”), y posteriormente fundaría el grupo “Shakespear’s Sister”. Aunque Sarah y Keren querían continuar como dúo, la compañía discográfica las presiona para que busquen una sustituta, pues considera que la imagen de “Bananarama” era la de tres chicas. Así fue como ámbas alistaron a su amiga Jacquie O’Sullivan, quien anteriormente había formado parte del grupo “Sillelagh Sisters”. Inmediatamente se pusieron manos a la obra y regrabaron las voces del que sería el último single de “WOW!”, el tema “I Want You Back”, otro de sus éxitos más sonados, que llegó al puesto Nº5 de la lista británica de sencillos.

Ese mismo año 1988 su casa discos pensó que era el momento de cerrar esta etapa con la publicación de una recopilación en la que estuvieran todos los éxitos del grupo, y lanzó “The Greatest Hits Collection”, alcanzando el puesto Nº3 de la lista inglesa de álbumes. La compilación llegó incluso al Nº2 de la lista española e incluía sus singles más importantes hasta entonces, y además dos temas nuevos: “Love, Truth And Honesty” y una nueva versión, diferente a la que las chicas habían hecho para el álbum “WOW!”, de la canción de las “Supremes”, “Nathan Jones”.

Además, en 1988 la popularidad del grupo es enorme, sobre todo tras ingresar en el ‘Libro Guinnes de los Records’ como el grupo femenino de más éxito en la historia de Gran Bretaña.

En 1989 se sacó al mercado una nueva edición de este recopilatorio, añadiendo la versión que habían hecho, con la colaboración del grupo cómico ‘Lananeeneenoonoo’, del tema de los Beatles “Help!”, lanzado como single benéfico en febrero de ese mismo año, y que llegó al Nº3 en la lista de su país.

Nuevos cambios: de trío a dúo

Tras una pausa, el grupo decide no volver a grabar con Stock, Aitken y Waterman, ya que las chicas no estaban satisfechas con los temas que éstos estaban haciendo. Es entonces cuando se unen al productor Youth para lanzar en 1991 el álbum “Pop Life”, el único en el que participaría activamente Jacquie, y que incluía los singles “Only Your Love” y “Preacher Man”, que llegaría a ser el más exitoso de este disco; una versión del tema de “The Doobie Brothers”, “Long Train Running”, y otros singles que, al igual que el álbum, no fueron muy bien en las listas inglesas.

Muy poco después del lanzamiento de ese trabajo, Jaquie deja el grupo. Tras esta marcha, Keren y Sarah deciden continuar como dúo, lanzando en 1993 el álbum “Please Yourself”, producido de nuevo, y bajo presión de su casa discográfica, por Stock y Waterman. De él se extrajeron tres singles: “Movin’ On” y “Last Thing On My Mind”, canción que no fue muy bien, pero que triunfaría años más tarde al ser grabada bajo la producción de Pete Waterman, por el grupo “Steps”, y una interpretación del tema de Andrea True “More, More, More”. El álbum estaba planeado como un homenaje a “ABBA”, con canciones nuevas y alguna versión de la famosa banda sueca, pero el grupo “Erasure” se les adelantó, y “Bananarama” tuvo que declinar sus intenciones, aunque en algunos temas se percibe un sonido similar al utilizado por el cuarteto sueco.

Ese mismo año finaliza su contrato con ‘London Records’ y las chicas se quedan sin sello discográfico. En 1995 graban con los productores ‘Metro’ (responsables años después del éxito “Believe” de Cher), el LP “I Found Love”, trabajo que es lanzado en Japón mientras buscan una compañía que lance el disco en Europa. Finalmente el álbum es sacado al mercado bajo el título “Ultraviolet”, pero no llega a editarse en su país nativo. Los singles “Every Shade Of Blue” y “Take Me To Your Heart” se colocan en los primeros puestos de listas dance alternativas de USA y Canadá, donde un sello independiente publica el disco.

En 1998, con motivo del programa de televisión “A Song For Eurotrash”, donde se realizan versiones de canciones populares de Eurovisión, Sarah y Keren vuelven a juntarse con Siobhan para interpretar el tema “Waterloo” del grupo “ABBA”, saliendo victoriosas del concurso.

Relanzamiento comercial

En 2001 se publica, bajo los sellos ‘Krysty Music’ (catalán) y ‘M6 Interactions’ (sello de la TV francesa ‘M6′), su álbum de estudio, “Exotica”, disco que se editó únicamente en Francia y que apenas tuvo repercusión, promocionándose un par de singles: la versión del tema de George Michael “Careless Whisper” y el tema “If”.

En 2003 fichan por el sello ‘A&G’ y empiezan la producción de lo que será su trabajo más ambicioso desde “Pop Life”. Durante meses graban con productores como Terry Ronald, Ian Masterson, Mute8, Corp & BlackCell y Leigh Guest. A mediados de 2005 publican su primer single “Move In My Direction”, canción que las devuelve a los charts ingleses, donde no habían publicado nada desde el single “More, More, More” en 1993. “Move In My Direction” alcanza un notorio puesto Nº14 en las listas británicas, seguido de la publicación del single “Look On The Floor”, y de su álbum, al que titulan “Drama”. Durante 2006 “Bananarama” siguió con la promoción de “Drama” por todo el mundo, publicándose el álbum en varios países como Alemania, Australia, Japón, Taiwán y EE. UU., donde “Look On The Floor” fue Nº2 en el ‘Dance Chart Club’, y España, donde este mismo single llegó al puesto Nº12 de la lista de sencillos.

Fuente: Wikipedia

Versión “Venus” de “Bananarama” en las listas de éxitos
Lista de permanencia de éxitos de “Bananarama” en las listas
Letra de “Venus”

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