“Heart of Glass” – 1979

Esta es la canción que dio a conocer a “Blondie” en todo el mundo. Se editó por primera vez en formato single en 1975 bajo el nombre “Once I Had a Love”, con un ritmo mucho más lento, acercándose más al ‘Blues-Reggae’. En 1978 fue regrabada con el mismo nombre, pero orientándola hacia al ‘Rock’. Posteriormente, cuando “Blondie” estaba grabando el álbum “Parallel Lines”, la música disco estaba en pleno auge dentro del panorama musical, hecho que llevó al productor Mike Chapman a darle otro giro a la canción para dejarla con un claro ritmo disco, consiguiendo ser una de las canciones más conocidas del grupo.

La version disco fue lanzada el enero de 1979, alcanzando el puesto número uno en los Estados Unidos y en el Reino Unido. El vídeo musical de la canción fue grabado en la discoteca neoyorquina ‘Studio 54′. En 2007 la canción formó parte de la banda sonora de la película estadounidense ‘We Own the Night’.

“Blondie” es una de las bandas más exitosas y originales de los años setenta y parte de la llamada ‘Nueva Ola’ y precedente estético y musical del pop de los ochenta. De origen neoyorquino, iniciaron su andadura musical en 1974 junto a otras bandas locales como “The Ramones”, dentro del recién surgido movimiento ‘Punk-Rock’. Sus primeros conciertos en la sala ‘CBGB’ supusieron una plataforma para dar a conocer a la banda en Nueva York.

Formación Original

Deborah Harry voz, Chris Stein a la guitarra, Clem Burke a la batería, Gary Valentine al bajo, Jimmy Destri a los teclados. Más tarde Frank Infante primero al bajo y luego a la guitarra y Nigel Harrison al bajo.

Bios

Deborah Ann Harry (Debbie) nació el 1 de julio de 1945 en Miami, Florida. Fue adoptada a la edad de tres meses y criada con la familia Harry en Hawthorne, New Jersey. Se graduó en el ‘Hawthorne High School’ en 1963. A finales de los 60 se mudó a Nueva York y trabajó como secretaria en la ‘Radio BBC’ durante un año. También trabajó en un ‘Dunkin’ Donuts’, fue bailarina en ‘Union City’, y conejito del ‘Playboy’. Trabajó de camarera en el club ‘Max’s Kansas City’, un local nocturno para artistas, músicos, poetas, escultores y políticos, frecuentado habitualmente por el famoso Warhol.

Su carrera como cantante profesional empezó en 1968 con una banda ‘Psicodélica Folkpop’ de Nueva York, llamada “Wind In The Willows”, en donde debutó como cantante a los coros en su primer y único LP. En 1973 conoció a Chris Stein, quién sería su pareja durante años y con quién creó “Blondie” en 1974, después de que ambos hubieran formado parte de “The Stilletoes” , una lasciva banda con tres féminas al frente incluida Debbie, de la que formaron parte desde octubre de 1973 hasta agosto de 1974. Debbie compuso la mayoría de las canciones junto a a Stein.

Tras la ruptura de “Blondie” en el 82, Debbie cuidó de Stein y participó en algunas películas y series de televisión como actriz invitada, retomando su carrera en solitario en 1986. Sus trabajos musicales como solista son : ‘Koo koo’ (1981), ‘Rockbird’ (1986), ‘Def dumb and blonde’(1989) y ‘Debravation’ (1993), además de múltiples colaboraciones con Iggy Pop, Andy Summers y los Fabulosos “Cadillacs”, entre otros muchos. En los 90, Debbie Harry participó en diversos proyectos musicales colaborando en trabajos de artistas alternativos, y también formó parte de la banda de jazz “The Jazz Passengers”.

Chris Stein nació el 5 de enero de 1950 en Brooklyn, Nueva York. De joven Stein quería ser egiptólogo, pero cuando sus padres le regalaron una guitarra a los 11 años, sus miras de futuro cambiaron a la música. Su adolescencia no pasó sin turbulencias, le echaron de la escuela debido al largo de su pelo, y sufrió una crisis nerviosa cuando su padre murió de un ataque al corazón. A principios de los 70, los “New York Dolls” arrasaban en Nueva York y Stein buscaba una banda similar de la que formar parte. Es entonces cuando dio con “The Stilettos”, a quién se uniría como guitarrista y donde Debbie era una de las cantantes con quién mantendría una relación de pareja. En 1974 crearía “Blondie” junto a Debbie, con quién escribió la mayor parte de las canciones, como “Heart of Glass”, “Picture This” (también con Jimmy Destri), “Dreaming”, “Island of Lost Souls”, “Rapture” o “Rip Her to Shreds”. Stein fue el autor del hit nº1 “Sunday Girl”. La banda cesó su actividad en parte debido a una enfermedad genética que sufrió Stein, llamada ‘pemphigus’, de la cúal se recuperó años más tarde. En 1999 se casó con la actriz Barbara Sicuranza con la que tiene dos hijas.

Clement Anthony Bozewski, más conocido como ‘Clem Burke’ o ‘Elvis Ramone’ (por su breve paso por la banda punk “The Ramones”), nació en Nueva York, Estados Unidos, el 24 de noviembre de 1955. Se unió a “Blondie” en Mayo de 1975 como batería. Después tocaría con “The Ramones” en 1987, sustituyendo a Richie Ramone, con los que apenas participó en dos conciertos ese mismo año. En 1990, formaría parte de “The Romantics”hasta el 2004. Burke se convirtió en un solicitado batería, tocando para artistas como “Eurythmics”, Bob Dylan, Pete Townshend, “The Tourists”, “Dramarama”, Iggy Pop and Joan Jett, entre otros. En 2007 creó el grupo “Slinky Vagabond” con Earl Slick (de la banda de Bowie), Glen Matlock (de “Sex Pistols”), y Keanan Duffty (músico y prestigioso diseñador de otros artistas).

Gary (Valentine) Lachman nació el 24 de diciembre de 1955 en Bayonne, New Jersey, USA. Entró en la formación en agosto del 75 como bajista, hasta julio de 1977, cuando fue reemplazado por Frank Infante, justo cuando el grupo empezaba a ganar reconocimiento. Escribió algunas de las canciones del primer Lp de “Blondie”, “X-Offender”. Después de “Blondie”, Gary se mudó a L.A. y formó “The Know” con algunos miembros de “The Mumps”. Poco después tocó la guitara con Iggy Pop. Mucho más tarde formaría “Fire Escape” con su novia tocando canciones que había compuesto para el álbum de regreso de “Blondie” y que la banda no usó debido a la exclusión de este del proceso de grabación. Con “Faire Escape” editó un EP de poca repercusión y después de dos años hicieron una pausa permanente. Una recopilación del trabajo musical de Valentine titulado “Tomorrow Belongs to You”, se publicó en 2003 con el sello británico ‘Overground Records’.

Jimmy Destri, (James Destri), nació el 13 de abril de 1954 en Brooklyn, Nueva York. Se integró en la formación en octubre de 1975. Compuso junto con Chris Stein y Deborah Harry muchas de las canciones de “Blondie”. Sacó un LP en solitario en 1981, “Heart on a Wall”. Después de la disolución de la banda, Destri dirigió una compañía que compraba, renovaba y vendía viejos edificios. También produjo discos y remezcló material para artistas como Prince e “INXS”. Algunas de las canciones que escribió junto a Debbie y Chris son: “Look Good In Blue”, “Kung Fu Girls”, “Poets Problem”, “Picture This”, “Accidents Never Happen”, “Slow Motion”, “Atomic”, “Living in the Real World” (canción donde su hermana, Dori Destri canta en los coros), “Do the Dark”, “Maria” y “No Exit”, entre otras. Destri ha mantenido una carrera activa como productor músico de sesión. Tiene una hija, Eileen y un hijo, Jimmy.

Frank Infante, alías ‘The Freak’, nació el 15 de noviembre de 1951. Tocó en varios grupos ‘Heavy’ y ‘Blues Eléctrico’ como “The Elegant End” y “World War III”. Empezó en “Blondie” en julio de 1977 como bajista sustituyendo a Gary Valentine y llevando el estilo ‘Heavy Rock’ al sonido del grupo. Una vez entró Nigel Harrison como bajista en noviembre del 77, Frank se pasó a la guitarra. Escribió algunas de las canciones más inusuales de la banda como “Underground Girl”, “Victor”, y “I Know But I Don’t Know”. Tanto él como Harrinson permanecieron hasta el final de “Blondie” y ambos se quedaron fuera de la banda cuando esta se reformó en 1998.

Nigel Harrison nació el 18 de abril de 1951 en Stockport, Cheshire, Inglaterra. A principios de los 70 fue el bajista de la banda “Farm” en Aylesbury, Buckinghamshire, UK. De 1972 a 1974 grabó e hizo una gira con la banda inglesa de ‘Glam-Rock’ “Silverhead”. Se unió a “Blondie” en noviembre de 1977 al bajo, donde permaneció hasta su disolución en el 82. Desde este año hasta el 84, formó parte de la banda “Chequered Past“, que incluía dos de los miembros de sus anteriores bandas: Des Barres, de “Silverhead” y Clem Burke, de Blondie, con quienes sacó un EP en 1984. A Harrison se le pidió inicialmente que se uniera al grupo cuando “Blondie” se reagrupó en el 97 grabando incluso algunas demos con la banda para el LP “No Exit”(1998), pero lo echaron de la formación antes de que el disco estuviera acabado. Harrison junto a Frank Infante demandaron a la banda sin éxito. Ahora es el bajista de “The Grabs”.

Comienzos

Originalmente se llamaron “Angel and the Snake” y a finales de 1975 se lo cambiaron a “Blondie”, nombre que eligieron de tanto oir a los camioneros decirle a Debbie «Hey, Blondie» cuando iba por la calle.

La formación original del grupo era: Deborah Harry a la voz, Chris Stein a la guitarra, Clem Burke se unió a la batería en Mayo del 75, Gary Valentine entró como bajista en agosto de 1975 y Jimmy Destri se une a los teclados en octubre del 75.

Las hermanas Tish Bellomo y Eileen Bellomo (quién es más conocida como ‘Snooky’), de los “Stilettos”, hicieron de vocalistas en las primeras actuaciones de “Blondie” en el ‘CBGB’.

“Blondie” frecuentaban con regularidad los clubs ‘New York’s Club 51′, ‘Max’s Kansas City’ y ‘CBGB’. Consiguieron su primer contrato con ‘Private Stock Records’ a mediados de los 70, publicando su álbum debut “Blondie” en diciembre de 1976, junto con su primer single “X-Offender”, bajo la producción de Richard Gottehrer.

La revista ‘Rolling Stone’ escribió sobre “Blondie” por primera vez en agosto de 1977 y observó la naturaleza ecléctica de la música del grupo, comparándolo con Phil Spector y “The Who”, y comentó que las dos fuerzas del álbum eran la producción de Richard Gottehrer y Deborah Harry, diciéndo sobre esta última:

«interpreta con aplomo total envolviéndolo todo, incluso cuando está representando un personaje consumadamente odioso, hay un guiño de conciencia que es reconfortante y divertido pero nunca condescendiente. Harry tiene una voz que puede sonar seductora o tosca en la misma canción.»

El primer éxito comercial ocurrió en Australia en 1977, cuando el programa de televisión ‘Countdown’ retransmitieron por error el vídeo de “In the Flesh”, que era la cara-B de su actual sencillo “X-Offender”. Jimmy Destri y Chris Stein creen que pudo haberse hecho deliberadamente, ya que el tema “X-Offender” era demasiado agresivo para llegar a ser un hit, mientras que “In the Flesh” era el precursor del ‘Power Ballad’. El single y álbum alcanzaron el ‘top five’ de Australia en octubre de 1977, y la posterior reedición de “X-Offender” y “Rip Her to Shreds” fue también popular. Un exitoso tour por Australia siguió en diciembre de ese año, aunque se estropeó debido a un accidente en Brisbane, disgustando a los fans que crearon disturbios.



En julio de 1977, Valentine fue reemplazado por Frank Infante. En agosto, ‘Chrysalis Records’ compró su contrato a ‘Private Stock Records’ y en octubre reeditaron el LP “Blondie” y publicaron el segundo álbum “Plastic Letters”, producido de nuevo por Richard Gottehrer y promocionado extensamente por toda Europa y Asia. Frank Infante, recién incorporado, no aparece en la portada del disco a pesar de su colaboración en el mismo. El grupo se amplió a sexteto en noviembre con la adición de el bajista Nigel Harrison.

En febrero de 1978 salía el primer single del disco, “Denis”, (una versión del hit “Denise” de “Randy and the Rainbows” de 1963), y en marzo llegaba al Nº2 en los ‘charts británicos’, mientras que el álbum y el segundo single “(I’m Always Touched by Your) Presence, Dear”, alcanzaron el ‘top ten’ británico. El éxito en los charts británicos sumado a un exitoso tour de la banda en UK en 1978, incluyendo una actuación en el ‘Roundhouse’ junto a “The Boomtown Rats”, hizo que “Blondie” fuera uno de los primeros grupos americanos de la ‘New Wave’ en alcanzar el éxito en el Reino Unido.

Todas las guías de música más tarde describirían “Plastic Letters” como inferior a su predecesor, diciendo que a excepción de los dos singles, parecía construído de los despojos de su primer LP “Blondie”. Se apuntó a que la producción de Gottehrer no pudo compensar o salvar el álbum de la mediocridad general.

“Parallel Lines”, el tercer álbum de “Blondie” se editó en septiembre de 1978 y fue producido por el australiano Mike Chapman, agrupaba sonidos entre el ‘Punk Rock’, el ‘Soft Rock’ y la música disco. Sus dos primeros singles fueron “Picture This” y “Hanging on the Telephone”. Este último era una versión de “The Nerves”, que posteriormente fue versionada por gran cantidad de formaciones musicales.

El tercer single de influencias disco, “Heart of Glass”, editado en enero de 1979, es el que les llevó al reconocimiento mundial, particularmente en Gran Bretaña, Estados Unidos y Japón, consiguiendo el Nº1 en U.K. y U.S., siendo una de las principales canciones que tocaba el grupo en sus tours. Debido a que “Heart of Glass” tenía un ritmo fuertemente inspirado en la música disco, tan en boga en ese momento, la agrupación fue duramente criticada por las bandas y público ganado en su andadura en el punk alternativo, tachándoseles incluso de “vendidos” al hacer música más comercial. “Sunday Girl” fue también Nº1 en U.K. en mayo, y “One Way or Another” llegó al ‘Top 40′ de U.S. en agosto.

El cuarto disco, “Eat to the beat” de octubre de 1979, fue bien recibido por la crítica europea, pero no fue así en U.S donde no alcanzó el mismo nivel de éxito. En marzo de 1980, el single “Atomic” se convirtió en el tercer Nº1 en U.K., “Dreaming” Nº2 y “Union City Blue” fue otro hit ‘top 20′, mientras que en U.S. sus singles no se clasificaron tan bien. Deborah Harry trabajó con el compositor y productor italiano Giorgio Moroder, quién había sido responsable de los grandes hits de Dona Summer, juntos compusieron la canción “Call Me” para la banda sonora del film ‘American Gigolo’. El tema estuvo seis semanas como Nº1 en U.S. y se convirtió en su segundo hit mundial.

“Autoamerican”, el quinto LP de “Blondie” se editó en noviembre de 1980 , sacando como primer single el tema de tono reggae “The Tide Is High”, que llegó al Nº1 en U.S. y U.K. El segundo sencillo fue una canción orientada al rap, “Rapture”, siendo la primera canción con voces rap y elementos de hip-hop en llegar al Nº1 en U.S., con Debbie como la primera mujer blanca en hacer rap, que además ayudó a extender este género (entonces ‘underground’) a una mayor audiencia. Este tema sería el único con el que lograrían en US una posición más alta que en UK, donde alcanzaron el ‘Top Five’.

La versatilidad del grupo, así como su potencial comercial ya se había hecho notar con temas en onda disco como “Heart of glass”, tonadas reggae como “The tide is high” o incursiones en el rap en “Rapture”. Pero este estilo ecléctico también reflejaba la disminución de la participación de algunos de sus miembros. Infante puso una demanda porque no estaba participando en los discos, aunque se quedó en la formación. Pero en 1981, algunos miembros de “Blondie” se tomaron un descanso del grupo y trabajaron en proyectos individuales, Harry y Stein con “Koo Koo” en agosto, álbum que llegó al puesto 6 en UK y el 28 en US y que más tarde conseguiría el ‘Certificado de Oro’ en Estados Unidos. Jimmy Destri grabó en solitario el LP “Heart on a Wall”. En octubre de 1981 se publica el primer recopilatorio de la banda “The best of Blondie” .

El sexto álbum, “The Hunter”, se publicó en mayo de 1982, precedido por el sencillo “Island of Lost Souls”, un hit ‘Top 40′ en US y UK. “War Child” también llegó a hit ‘Top 40′ en UK, pero el disco fue una decepción comercial y reflejaba la falta de sintonía que existía entre sus miembros. Al mismo tiempo, Stein enfermó gravemente con una enfermedad genética llamada ‘pemphigus’. Como resultado, “Blondie” se disolvió en octubre de 1982.

Formación Actual

En 1998 la banda se reagrupó añadiendo nuevos integrantes a la formación, y siguen en activo hasta la actualidad: Deborah Harry, Chris Stein, Clem Burke, Leigh Foxx, Paul Carbonara y Kevin Patrick.

Dos de los miembros originales, Frank Infante y Nigel Harrison, demandaron al grupo sin éxito por no incluirlos en la agrupación. En febrero de 1999 editan un nuevo LP, “No Exit”, donde el tema “Maria” fue Nº1 en UK.

En octubre de 2002 se publicó el grandes éxitos: “Greatest Hits”. Siguieron con las giras y ya en 2003 publicaron el álbum “The Curse of Blondie”, y un DVD con el directo “Live by Request” en 2004. En 2006 “Blondie” celebraron su 30 aniversario con su admisión en el ‘Rock & Roll Hall of Fame’.

Fuentes: Wikipedia en inglés // Wikipedia en español // Billboard.com .

Discografía de Blondie

Sitio Oficial de Blondie

Blondie en Myspace

Blondie actuará en el ‘Summercase’, el dia 18 de Julio en Barcelona y el 19 de Julio en Madrid.

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