Tainted Love

“Soft Cell” es un dúo británico de música ‘Synth-Pop‘ (a veces también llamado ‘Techno-Pop’) de la década de los ochenta. El grupo lo forman: a la voz Marc Almond (Peter Marc Sinclair Almond), nacido en 1959, en Southport, Inglaterra y Dave Ball en los sintetizadores, nacido también en 1959, en Blackpool, Lancashire, Inglaterra. Las letras de sus canciones a menudo enfocados hacía el amor y el romance, así como el lado más oscuro de la vida, con temas sobre sexo pervertido, transexualismo, drogas y asesinatos.

El duo tuvo un gran éxito en 1981 con la versión de la canción “Tainted Love”, una canción clasica de ‘Northern Soul’ original de Gloria Jones, la mujer de Marc Bolan (”T-Rex”). “Tainted Love” fue Nº1 en 17 países, así como single Nº8 en USA durante 1982 y consiguieron el record mundial Guiness para la canción que estuvo durante más tiempo consecutivo en las listas ‘Billboard Hot 100 chart’ (43 semanas). La cara-A del single de 12 pulgadas de “Tainted Love” eran en realidad dos canciones ‘medley’, con “Tainted Love” mezclándose en el clásico ‘Motown’ “Where Did Our Love Go?”, de las “Supremes”.

Normalmente, un artista que publica una versión como single, optaría por escribir la canción que aparece en la cara-B, ya que esto aseguraría al artista los derechos de autor de ese single. Sin embargo, “Soft Cell” no escribieron ni “Tainted Love” ni “Where Did Our Love Go” (la cara-B del vinilo de 7″), perdiendo la oportunidad de hacer grandes sumas de dinero de una de las canciones más populares de los 80. Almond expresó su arrepentimiento sobre esto en su libro “Tainted Life”, y le echa la culpa a su falta de experiencia en aquel tiempo. Cuando “Soft Cell” lanzó “Tainted Love” tenían modestas expectativas de que pudiera llegar al ‘Top 50′, Almond escribió que su única contribución intrumental en el tema (además de la voz) fue la sugerencia de que la canción empezara con un característico sonido “bink bink” que se repetiría periódicamente a lo largo de la canción. Almond también escribió en su libro, que dedicó esta canción a su pareja ‘on-off’ (que iva y venía) Christian Andrews. La canción es hoy casi tan popular como entonces y todavía se escucha a menudo en las radios.

Mientras que “Tainted Love” fue el único ‘Top 40′ que “Soft Cell” logró en USA, en UK tuvieron 10 ‘Top 40′ hits, incluidas “Bedsitter” (Nº4), “Say Hello, Wave Goodbye” (Nº3), “Torch” (Nº2), y “What!” (Nº3). La banda también consiguió 4 álbumes en los ‘Top 20 albums’ entre 1981 – 1984.

Historia y Discografía

El dúo se formó en la ciudad de Leeds, Inglaterra, en octubre de 1979 por Marc y Dave, estudiantes de arte, produciendo música para representaciones teatrales. En septiembre de 1980, “Soft Cell” grabó su primer EP “Mutant Moments” que fue financiado y producido por ellos mismos, y publicado por el sello ‘Big Frock’. Sus primeras actuaciones y EP interesaron a algunas discográficas, como ‘Mute Records’ y ‘Some Bizzare Records’, las cúales fueron pioneras en bandas con sintetizadores de la ‘New Wave’, siendo fichados por este último sello e incluyeron a tiempo su sencillo “Girl With The Patent Leather Face” en el album de compilación “Some Bizzare álbum”, que incluía entre otras bandas (entonces desconocidas), a “Depeche Mode”, “The The”, y “Blancmange”, y negociaron un acuerdo de licencia con ‘Phonogram Records’ para Europa y ‘Sire Records’ para Estados Unidos. Sus primeros sencillos, “A Man Can Get Lost” (febrero 1981) y “Memorabilia” (marzo 1981) fueron producidos por Daniel Miller, el fundador de ‘Mute Records’. El single “Memorabilia”, fue la primera grabación Tecno que abrió el paso a todo un movimiento musical.

A pesar del poco éxito logrado con “Memorabilia”, ‘Phonogram Records’ les permite grabar un segundo sencillo y en julio de 1981 optan por grabar una versión de “Tainted Love”, una canción de ‘Northern Soul’ de 1964, cantada por Gloria Jones (la novia de Marc Bolan), escrita por Ed Cobb de “The Four Preps” y producida por Barry Knodle. En julio de 1981 lanzan el single “Tainted Love” que los lleva a la fama, consiguiendo ser Nº1 en 17 países.

En diciembre de 1982 editan su primer álbum, “Non-Stop Erotic Cabaret”, que también fue un éxito de ventas. Este álbum exploraba aún más profundamente la marca de los temas de “Soft Cell” de miseria e “inmoralidad”, “Seedy Films” habla de largas noches en cines porno, mientras que “Frustration” y “Secret Life” tratan del aburrimiento y la hipocresía asociada a la vida suburbana. Un video de acompañamiento titulado ‘Non-Stop Exotic Video Show’ se editó con el álbum, dirigido por Tim Pope, quién más tarde encontró el éxito como director de los vídeos musicales de “The Cure” . El vídeo generó alguna polémica en el Reino Unido, principalmente debido al escándalo creado con la película promocional “Sex Dwarf”. La versión original del vídeo musical tenía a Almond y Ball en una carnicería sangrienta rodeada de motosierras, actores desnudos y enanos. Sin embargo, la película fue confiscada por la policía y censurada antes incluso de que fuera publicada. Como sustitución, con humor irónico vuelven a filmar “Sex Dwarf” apareciendo en “Non-Stop Exotic Video Show” con Almond vestido con chaqueta de esmoquin , dirigiéndo una orquesta sinfónica de enanos.

En 1982, el duo pasó la mayor parte del tiempo grabando y relajándose en la ciudad de Nueva York, donde conocieron a una mujer llamada Cindy Ecstasy quién los introdujo en el nuevo ‘Club drug Ectasy’. El grupo admitió que la mayor parte del LP “Non-stop Ecstatic Dancing” se grabó y mezcló bajo los efectos del ‘ectasy’.

Declive y Disolución

Para entonces, la sombra de “Tainted Love” estaba empezando a agobiar a la banda y también las presiones de estrellato, por no mencionar el constante uso de drogas, que les estaba pasando factura. Marc Almond también formó el grupo “Marc and the Mambas”, con las colaboraciones de Matt Johnson de “The The” y la futura colaboradora de Almond, Annie Hogan, para experimentar lejos del deslumbramiento y la fama de “Soft Cell”. El tercer LP del grupo llega en 1983, un álbum remix apropiadamente titulado “The Art of Falling Apart”, con el sello ‘Some Bizzare / Sire’. Los singles fueron modestos éxitos en UK. Otra vez, “Soft Cell” creó controversia cuando su segundo single del LP, “Numbers”, se prohibió en la ‘BBC’ debido a referencias en la canción, a la droga ’speed’.

En 1984 deciden disolver amigablemente la banda y editar un álbum final llamado “This Last Night in Sodom”, un éxito de crítica pero un fracaso comercial. El disco se desvió de sus antecesores con más agallas, con más baterías y guitarras en vivo que los álbumes previos. Sin embargo, los controvertidos temas permanecieron fieles a “Soft Cell” con canciones como “L’Esqualita” que dió glamour a la cultura travestí de Manhattan.

Carreras en Solitario

Durante la carrera en solitario de Almond, él y Ball continuaron manteniendo el contacto. La ex-mujer de Dave Ball tocaba el cello en la banda en solitario de Almond, pero no volvieron a trabajar juntos hasta los 90, cuando Ball preparó música para la “Tenement Symphony” de Almond. Ball formó “The Grid” en 1990 con Richard Norris, quienes se disolvieron en 1996, pero se reconstituyeron en 2005 y editaron un nuevo álbum en 2008 con el sello ‘Some Bizzare’ llamado “Doppelganger”.

Reencuentro

El reencuentro de Almond y Ball se hizo oficial con conciertos bien acogidos, actuando en la inauguración del club nocturno ‘Ocean’ en Londres, en marzo del 2001 y más tarde un mini-tour. La canción “God Shaped Hole” aparece en la recopilación “I’d Rather Shout at a Returning Echo than Kid Someone’s Listening”, editado en 2001. El álbum “Cruelty Without Beauty” se editó a finales del 2002, seguido de un tour europeo y un tour parcial por USA a principios del 2003. El nuevo álbum contenía sus primeras canciones juntas en casi 20 años. Una de esas canciones fue su sencillo del 2003, “The Night”. Curiosamente, “Soft Cell” había considerado grabar “The Night” en lugar de “Tainted Love” en 1981 con su último intento de alcanzar la lista de los charts. En una entrevista del 2003 con la BBC, en el programa ‘Top of the Pops’, el teclista David Ball aseguró: «Creo que la historia ha demostrado de alguna manera que tomamos la elección correcta».

En agosto del 2007, la banda anunció que habían empezado un álbum remix, “Heat – The Remixes”, que se espera salga a la luz el próximo agosto de este año 2008. El LP incluirá temas clásicos de “Soft Cell” remezclados por artistas de remezclas como Paul Dakeyne, “The Grid”, “Manhattan Clique”, “Cicada”, “Richard X”, “Ladytron”, “MHC”, “Mark Moore”, “Kinky Roland”, “Spektrum”, George Demure, “Yer Man” y muchos más.

Fuentes: Wikipedia (inglés) / Sitio Oficial de Marc Almond

Discografía de “Soft Cell”
Sitio web de Marc Almond
Wesite de Dave Ball
Sitio con fotos de Marc en concierto de 1983

Enlace al vídeo original “Tainted Love” en Youtube

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