“Tequila” fue una banda argentina-española de ‘Rock’, fundada en 1977 en Madrid por los argentinos Alejo Stível (vocalista) y Ariel Rot (guitarra), y tres españoles, Julian Infante (guitarra), Felipe Lipe (bajo) y Manolo Iglesias (batería).

Alcanzaron el éxito con su rock fuertemente inspirado por “The Rolling Stones”, siendo los pioneros del rock en español, en una época en la que el punk estaba en auge. Temas como “Salta”, “Quiero besarte” o “Rock and Roll” en la plaza de un pueblo”, catapultaron a los cinco miembros del grupo al estrellato, convirtiéndose en ídolos de quinceañeras y desatando el fenómeno de la ‘Tequilamanía’. Debido a ello, los rockeros “auténticos” les despreciaron y trataron injustamente, hasta que años después, el legado musical de la banda ha sido reivindicado y valorado en su justa medida.

“Tequila” vivió su condición de estrellas de ‘Rock’ hasta el límite, dejándose llevar por el derroche y los excesos, principalmente por la lacra de aquella generación: la heroína, que acabó pasándoles factura, propiciando su disolución en 1982 cuando habían conseguido lo más difícil: un nombre, un sonido y una popularidad ganada a pulso.

Historia

Hay que remontarse al año 1970, momento en que los argentinos Ariel Rot (Rotenberg) y Alejo Stivel (Stivelberg), de 10 y 11 años se conocen en un concierto del poeta Paco Ibañez en Buenos Aires, llevados por sus respectivas madres. Los chicos, compañeros de aventuras desde aquel día, coinciden en que ellos prefieren sonidos más fuertes, más rockeros.

Las familias de ambos pertenecen a la ‘Intelligentsia argentina’ de orígen judío, de ideas progresistas y profesiones liberales: el padre de Alejo es realizador de cine y televisión; el de Ariel dirige un periódico, mientras su madre es cantante. Pronto empiezan a escuchar a los “Rolling Stones” quienes se convertirían en sus ídolos musicales. Cerca de la casa de Ariel está el local de Sergio Makaroff, músico ya profesional que junto a su hermano Eduardo ejerce de francotirador del emergente underground porteño, bajo el nombre de “Los Hermanos Makaroff”. Es en ese local donde Alejo y Ariel ven de cerca, por vez primera, instrumentos y equipos profesionales.

Corre el año 1976 y las cosas no pintan nada bien en Argentina. Con buen criterio, las familias Stivelberg y Rotenberg ponen rumbo a España. Ariel y Alejo que llegan a Madrid con 16 y 17 años, se dejan caer todos los viernes por uno de los pocos lugares que programan ‘Rock’, el ‘New M&M’. Por allí ven desfilar a los grupos de la época, Ñu, Asfalto… Un día, en aquel escenario toca la “Spoonful Blues Band”, formación en la que militan Julián Infante (guitarra), Felipe Lipe (bajo) y El Oso (batería). Sus influencias tienen que ver con el rock sureño norteamericano, algo que no entusiama a Ariel y Alejo, pero les gusta como toca Felipe; tras el concierto le proponen trabajar con ellos, Felipe, en vista de que estos no tienen ni equipo ni local de ensayos, decide pasar de ellos. Pocos meses después, “Spoonful Blues Band” se queda sin guitarrista y le ofrecen a Ariel hacer una prueba. En ella comienza a tocar las canciones compuestas junto a Alejo: “Rock and Roll en la plaza del pueblo” y “Nena, qué bien te ves” entre otras. Ariel es aceptado en las filas del grupo. Comienzan las primeras actuaciones y cambian el nombre por el más comercial de “Tequila”.

Pasa un año en el que Ariel se hace cargo de la voz y guitarra solista. Fue el cazatalentos ‘Capi’ quien se fijó en ellos y avisó a Vicente “Mariscal” Romero, productor, periodista y locutor de radio, quién les ofrecería grabar un single para la recién creada ‘Chapa Discos’, ( filial rockera de la histórica ‘Zafiro’), para ser incluído en el segundo volumen de “Viva el rollo”, serie de discos colectivos que aspiraba a tomar el pulso al incipiente ‘nuevo Rock madrileño’. Alejo está a punto de incorporarse al grupo como cantante, ‘el Oso’ se va a la mili y entra Manolo Iglesias a la bateria, músico influenciado por el ‘Jazz’. La formación definitiva queda asi: Alejo Stivel (voz), Ariel Rot (guitarra solista), Julián Infante (guitarra rítmica), Felipe Lipe (bajo) y Manolo Iglesias (batería).

Todo va deprisa y unos días después de la firma del contrato, actúan en el concurso ‘Un, dos, tres’ y el programa ‘625 Líneas’. El grupo graba el primer single con el propio Mariscal como productor en enero de 1978, y en los estudios ‘Audiofilm’ graban el sencillo “Necesito un trago” / “Buscando problemas”. En ‘Zafiro’ cazan al vuelo el potencial de la banda y deciden preparar el lanzamiento del primer álbum bajo el conocido sello ‘Novola’, en lugar de la novata ‘Chapa’, pensando ya en un lanzamiento masivo del grupo. Se trataba de poner en marcha la ‘tequilamanía’.

En marzo de ese año 78, graban los temas que formarán parte del disco debut, “Matrícula de honor”. Repiten estudios y equipo: Mariscal de productor, Luis Fernández Soria en las mezclas, Ruben Dantas en la percusión y Luis Cobos en el saxo y el moog. La portada ilustra a la perfección el contenido: inquietantes adolescentes en un aula escolar, con melenas, exceso de maquillaje y actitud provocadora. El disco tiene canciones dispares, como las cañeras “Necesito un trago” o “Rock and roll en la plaza del pueblo” a otros más suaves como “Abre el día” (compuesta por Ariel en el colegio), o los dos instrumentales “Israel” y “Vacaciones en Copacabana” con sonidos tropicales y de jazz, en los que se notan las influencias de Manolo. En el estudio surgen los primeros desencuentros con Mariscal, el sonido de guitarras distorsionadas que tanto gustan a su productor no reflejan el sonido que ellos desean alcanzar, al final tienen que combinar los dos estilos.

La ‘tequilamanía’ supuso una revolución genuina; el sector femenino del público, que la industria alimentaba con “Los Pecos”, Miguel Bosé o Camilo Sesto, se pasaba al ‘Rock’ guitarrero. Pero “Tequila” era un grupo que atraía igualmente a un público masculino que necesitaba que le comunicaran vivencias urgentes en su idioma. Se convierten es estrellas mediáticas, con portadas en las revistas para fans del momento, como ‘El gran musical’ y ‘Súper Pop’. Con su disco en las tiendas empiezan a ver cómo van subiendo las ventas, las actuaciones se multiplican gracias, en gran medida, a Gay Mercader, manager que intuye las posibilidades del grupo, quién además es también un ‘rollingstoniano’.

Se comienzan a propagar rumores que en los siguientes años no cesarán. Se habla de manipulación de las fans por parte de la discográfica, se comenta que los padres de Alejo y Ariel financian campañas de promoción, algo que Ariel desmiente categóricamente: «Nuestros padres no querían que nos dedicaramos a esto, así que de pagar nada». Mientras tanto, participan tanto en típicos festivales para fans, junto a grupos de poca monta, como en festivales rockeros como ‘La Noche Roja’, con Miguel Ríos como promotor o’ Canet Rock’, en el que compartirían escenario con “Ultravox” y “Blondie”. La banda sigue reuniéndose todas las tardes en el local de la calle Arturo Soria, para ensayar, fumar porros y componer canciones. En ese local nacen la mayor parte de sus canciones, habitualmente compuestas sobre un riff de Julián o Ariel y terminadas de pulir por Ariel y Alejo, con textos casi siempre de este último.

Tras un año sin parar de tocar, en el verano de 1979 “Rock and roll” , de mucha mejor calidad y sonido que su primer LP. El álbum se graba en los estudios ‘Torres Sonido’ y deciden hacerse ellos mismos cargo de la producción. El resultado es una de las mejores producciones de rock realizadas en España hasta ese momento, aunque también es cierto que el listón no estaba muy alto. El repertorio incluye canciones como “Quiero besarte”, “Me vuelvo loco”, “El barco”, “Todo se mueve”, “Mister Jones”, o “Rock del ascensor”, de Sergio Makaroff, el amigo bonaerense que ha seguido su pista y se ha instalado en Barcelona, y de quién ya incluían en el primer disco una canción suya. Juan Gatti, diseñador de discos argentino, realiza el diseño de este trabajo y sucesivos discos, vendiendo el sex appeal de unos rockeros de imagen atractiva; Javier Vallhonrat como fotógrafo, incluye pegatinas, “galletas” de un buen gusto insultante y tiradas en varios colores, mientras la compañía echaba toda la carne en el asador promocional: discos en vinilo azul, maxis con versiones extensas, regalos de pegatinas y posters en los lps. Con “Rock and Roll” alcanzan su mayor punto de ventas, 160.000 ejemplares (muchos para el año 1979).

Pese a lo inestable de sus cuentas bancarias se compran un equipo de sonido y luces y una furgoneta con la que recorrer todo el país. Viven en la carretera, tocando todos los fines de semana del año, y todavía cae alguna actuación entre semana. Son el fenómeno del momento, pero ellos, en su inconsciencia juvenil, no ven demasiados beneficios: unas veces tocan por todo el caché, (no demasiado alto), y otras veces por lo que salga. Pasan del dinero, pese a que en las entrevistas de esos años no paran de hablar de la pasta que quieren ganar, son cada vez más famosos y se encierran en sí mismos y su propio grupo de amigos, más algún ‘camello’ agregado, creando un círculo difícil de penetrar.

En 1980 el panorama del rock español comienza a cambiar con la llegada de la ‘Nueva Ola’, y “Tequila” se queda como puente entre el ‘Rock’ inmovilista y los brillos del nuevo ‘Pop’. Pero nadie les hace sombra en ventas y actuaciones todavía. Para la grabación del siguiente LP se trasladan hasta Londres, Alejo tiene allí un contacto, el ingeniero de sonido Peter McNamee. Será en su estudio, ‘Central Recorder’, donde dan forma al tercer álbum, “Viva! Tequila!”, con canciones como “Mira a esa chica”, “Es sólo un día más”, “No llores” o “Dime que me quieres”. El disco se vende menos que el anterior, aunque las actuaciones se suceden incansablemente.

En 1981 se embarcan en un disco para el mercado japonés. Los nipones les proponen lanzar un LP con algunas canciones propias grabadas en inglés y dos versiones de éxitos de Leif Garret (”Forget about you” y “All my love always”). No ponen objeciones, pensando que podrán sacar los siguientes discos japoneses sólo con sus canciones. El disco se edita bajo el título de “Viva Tequila!” aunque no tiene nada que ver con el álbum español del mismo nombre. La aventura asiática acabaría con diez mil discos vendidos, una miseria para ese mercado, y sin más noticias de sus promotores orientales.

El desgaste del grupo empieza a pasar factura, la heroína ya ha hecho acto de presencia en la banda. Están en lo más alto y no paran de trabajar, se dan cuenta de la importancia del dinero que no han ganado, Ariel, no puede ni pagar el alquiler y se ve obligado a volver al hogar familiar. Por otro lado, quieren buscar nuevas orientaciones musicales, como los “Clash”, entre otros.

Para el cuarto LP (sin contar el Lp japonés) “Confidencial”, de 1981, repiten ciudad, Londres, y coproductor Peter McNamee. Mejoran los estudios, ahora ‘Marcus Music’, y se cuenta con la colaboración de Mike Gallagher, teclista que ha trabajado, precisamente con los “Clash”. Las canciones reflejan fielmente los cambios en la banda: más contundencia, mayor trabajo de arreglos y una madurez cargada de pesimismo en los textos. Ni el despliegue publicitario (incluyendo vallas en las calles), ni éxitos como “Número uno” o “Salta!!” logran arrastrar las ventas del disco, 50.000 ejemplares, muy por debajo de las cifras de sus mejores momentos. En el estudio surgen problemas y Felipe, al acabar la grabación es despedido. En los directos se incorpora al bajo Alex de la Nuez, (recién salido de “Zombies” , después en “Alex y Christina”.)

En 1982, las cosas no sólo van mal en lo privado, el público se ha ido endureciendo y en Barcelona, en un concierto, un grupo organizado les están esperando con un arsenal de botellas que estrellan contra ellos (en el sentido más literal). No pueden ni acabar la primera canción, se retiran entre explosiones de cristales. Lo peor de la actitud punk ha llegado a España. A los problemas de drogas, de entendimiento musical y distanciamiento personal, se suma una jugada maestra de Zafiro: años antes, la compañía ha registrado el nombre del grupo como suyo. El contrato que tenían ha vencido y olvidan enviar una carta a la discográfica para frenar la renovación automática. Se ven encadenados por cinco años más bajo las mismas condiciones. ( Ariel: «Es como si te quedara un mes de cárcel y, de pronto, descubres que tienes que cumplir cinco años más, una pesadilla».) Para colmo, unos años después y atados por ese mismo contrato tienen que renunciar a los derechos de sus discos para lograr la carta de libertad. Sólo en los últimos años han logrado recuperarlos.

‘Zafiro’ tiene nuevos directivos que sólo confían en “Obús” y “Barón Rojo”, bandas de ‘Rock Duro’ que logra sustituir a “Tequila” en ventas. El quinto Lp se queda en una maqueta de seis canciones, en las queAlex y Ariel se alternan en el bajo. De las baterías se hacen cargo Toti Arbolés y Julián ya que Manolo hace poco también ha abandonado la formación. Ariel tiene otras intenciones musicales que no puede desarrollar con “Tequila” y decide marcharse ante la indiferencia de Julián y Alejo. Nadie dice nada, ni se plantean continuar adelante. (Ariel: «creo que en esos años, con toda la locura que nos rodeaba, no calibré demasiado la decisión y la tomé espontáneamente, fue un estallido mío».) Es 1983 y la aventura ha durado seis años. Los mismos que tardarán Alejo y Ariel en volver a hablarse. ‘Zafiro’ edita ese año 82 el Lp “Tequila – Éxitos”. Otros recopilatorios se han publicado; en 1990 salió un doble CD recopilatorio, “Tequila” , con veintiseis canciones que recorren los cuatro LPs del grupo en orden cronológico.

Ariel Rot iniciaría una interesante carrera en solitario, pero con muy poco éxito. Manolo grabó el disco en directo de Paul Colins. Julián empezó a colaborar con bandas locales de rock como “Pistones”, “Glutamato ye-ye” o “Desperados”. Alejo se fue a Argentina para regresar a finales de los ochenta y es hoy uno de los primeros productores discográficos de España.

Ya en 1990, Ariel Rot y Julian Infante forman junto al argentino, Andrés Calamaro, el grupo “Los Rodriguez” hasta 1996. Manolo Iglesias falleció en 1994 y Julián Infante en 2000, ambos víctimas del sida.

Su primer disco, “Matrícula de honor” (1978), tenía todos los defectos de la improvisación y la falta de recursos. Pero su segundo LP “Rock and Roll” (1979), era otra cosa. Un sonido pop brillante, fresco y contagioso les abrió todas las puertas. Posters, discos en vinilo amarillo, clubes de hinchas, apoderado de lujo, portadas a color en todas las revistas, tratamiento de estrellas en la radio y televisión…“Tequila” atrajeron al rock a grandes masas juveniles.

Luego vinieron discos como “Viva!Tequila!” (1980) y “Confidencial” (1981), pero el grupo desapareció del panorama precisamente cuando habían conseguido lo más difícil: un nombre, un sonido y una popularidad ganada a pulso.

Jesús Ordovás
(La Historia del Rock)

La mayor parte de la bio es de: http://tequilamania.tripod.com/

En 2008, los supervivientes de la banda, los argentinos Ariel Rot y Alejo Stivel y el español Felipe Lipe, han vuelto a reunirse como “Tequila”, junto a tres nuevos músicos: Josu García, Daniel Griffin y Mauro Mieta. Realizarán una gira de conciertos por toda España, que comenzará el 6 de julio en Bilbao y que pasará por Madrid y Barcelona en otoño. La discográfica ‘Sony-BMG’ editará el disco “Vuelve Tequila”, con 20 grandes éxitos de la banda extraídos de sus cuatro álbumes publicados en los años 1978, 1979, 1980 y 1981, que se publicará en dos ediciones: una de lujo, con un libreto de 24 páginas y textos de Leiva (Pereza), Benjamín Prado, Diego A. Manrique, Andreu Buenafuente y los propios Stivel y Rot, y otra estándar; además de una nueva versión de “Que el tiempo no te cambie” regrabada enteramente en 2008 por la nueva formación. El DVD recopila 13 actuaciones de “Tequila” para ‘TVE’ entre 1978 y 1981.

Concierto en www.bilbaobbklive.com

Discografía

“Matrícula de honor” – 1978
“Rock and Roll” - 1979
“Viva! Tequila!” – 1980
“Viva! Tequila!” – 1981
“Confidencial” – 1981
“Tequila – Éxitos” – 1982
Doble Cd Recopilatorio “Tequila” – 1990
Recopilatorio “Tequila Forever” – 1999

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