Pop de los 80 | The Human League – Bio + “Don’t You Want Me”

The Human League – Bio + “Don’t You Want Me”

Junio 18th, 2008 in Música Extranjera | No Comments »

“Don’t You Want Me”

Single “Don’t You Want Me” de su tercer álbum “Dare” de 1981, con el tema “Seconds” en la cara-B.

“The Human League” es un grupo inglés de música ‘Synth-Pop’ formado en 1977, en Sheffield, UK, por Martyn Ware y Ian Craig Marsh, ambos a la composición y teclados. Philip Oakey se uniría al grupo poco después como vocalista y compositor, y es el único miembro original de la banda que continúa hasta la actualidad. Pioneros en el uso de los sintetizadores en Inglaterra, lograron gran popularidad en la década de los 80 después de un cambio en sus integrantes. La agrupación ha continuado grabando álbumes y presentándose en vivo, con un moderado éxito comercial durante los 1990 y los 2000. En el presente, el grupo es presentado como trío, con Oakey junto a sus dos compañeras Joanne Catherall y Susan Ann Sulley.

Desde 1979 “The Human League” han vendido unos 20 millones de discos en todo el mundo y ha influido en muchas bandas de ‘Electro -Pop’ e incluso a Madonna. También han sampleado y hecho versiones de sus canciones, artistas como “YMO”, “Ministry of sound”, George Michael y Robbie Williams.

Miembros Primera Formación

Martyn Ware, composición y teclados (1977-1980); Ian Craig Marsh, composición y teclados (1977-1980); Philip Oakey, letras, composición, voz, teclados (1977-presente); Philip Adrian Wright, letras, teclados, arte visual (1978-1986).

Segunda Formación

Philip Oakey, letras, composición, voz, teclados (1977-presente); Susan Ann Sulley vocalista (1980-presente); y Joanne Catherall vocalista (1980-presente); Philip Adrian Wright, letras, teclados, arte visual (1978-1986); Ian Burden, letra, teclados, bajo eléctrico (1981-1987); Jo Callis, letras, teclados, guitarra eléctrica (1981-1985); Jim Russell, teclados (1987-1990); Russell Dennett, teclados (1990-1994); Errol Rollins, Percusión electrónica (2001-2004).

Formación Actual

Joanne Catherall, Voz (1980-Presente); Philip Oakey, letras, composición, voz, teclados (1977-presente); Susan Ann Sulley, voz (1980-Presente).

Miembros Asociados

Rob Barton, percusión electrónica (2003-Presente); David Beevers, ingeniero escenario, programador sintetizadores, quién aparece en los escenarios como parte de la banda (1990-Presente); Nic Burke, multi-instrumentista (2001-Presente); Neil Sutton, letras, teclados (1990-Presente).

Origen de la formación

Antes de adoptar el nombre de “The Human League”, la banda tuvo brevemente dos encarnaciones previas: A principios de 1977, Martyn Ware y Ian Craig Marsh estaban trabajando como Informáticos y combinaban su amor por la música ‘Glam Rock’ y ‘Tamla Motown’, con la música electrónica de vanguardia, como la del grupo alemán “Kraftwerk”. Con los precios de los componentes electrónicos bajando a la mitad de los 70, equipos previamente inasequibles estaban ahora al alcance del consumidor medio. Ware y Marsh ahorraron y compraron un sintetizador ‘Korg 770′ y aprendieron a tocarlo. Su reputación musical se extendió y fueron invitados a la fiesta de cumpleaños de un amigo, para la cúal, formaron una banda informal llamada “The Dead Daughters”. Después de unas pocas actuaciones privadas, Ware y Marsh decidieron formar una banda en condiciones. Con la nueva adquisición de otro sintetizador, un ‘Roland System 100′, y un nuevo compañero, el bajista Adi Newton , formaron “The Future” y comenzaron a crear música en su propio local de ensayos.

Aunque “The Future” nunca firmaron contrato ni publicaron material en aquel tiempo, una colección de ‘demos’ de este periodo fue editado en CD en 2002, titulado “The Golden Hour of the Future”, mezclado por Richard X. La asociación con Adi Newton fue corta, Newton dejó “The Future” y formó “Clock DVA”. Ware en este punto, decidió que necesitaban un cantante antes que un teclista, y había dos razones para ello: las compañías de discos habían estado reacios a contratar a la banda, ya que no podían ofrecer canciones comercializables, y por lo tanto necesitaban un cantante para conseguir alguna oportunidad de éxito comercial; también el grupo tenía solamente dos sintetizadores y no podían permitirse otro más. Ware y Marsh buscaron un vocalista, pero su primera elección, Glenn Gregory, no estaba disponible (Gregory más tarde sería el líder vocalista de su última banda “Heaven 17″). Ware entonces decició invitar a un viejo amigo de escuela, Philip Oakey, para unirse a la banda. Oakey estaba trabajando de camillero de hospital en aquel entonces y era conocido en la escena social de Sheffield por su sentido ecléctico de vestir. Las primeras sesiones de ensayo fueron difíciles, ya que Oakey nunca había cantado frente a un público antes, no sabía tocar los teclados y sólo tenía un saxofón (que no sabía tocar). Escuchando una de las demos de Ware y Marsh, Oakey se inspiró para escribir algunas letras, que más tarde sería el single “Being Boiled”.

Con una nueva formación, sonido y vocalista, Ware decidió que la banda necesitaba un nuevo nombre. Eso también les permitiría acercarse a las compañías discográficas otra vez desde un ángulo diferente. Ware sugirió una cita derivada del juego ‘Starforce: Alpha Centauri’, un juego bélico de ciencia ficción que a Marsh y Ware les gustaba jugar. En el juego, ‘The Human League’ (La Liga Humana) surgió en 2415 A.D. y eran una sociedad que deseaba más independencia de la Tierra. Ware sugirió a principios de 1978 que se llamaran “The Human League”.

1978 – 1980: La formación original de “The Human League” (Mk1)

Usando material de “Future”, “The Human League” sacó una cinta demo para las discográficas. La cinta contenía versiones de “Being Boiled”, “Toyota City” y “Circus of Death”. El sello de Bob Last, ‘Fast Records’ (último sello independiente de Edinburgo), les contrata. La banda publicó su primer sencillo “Being Boiled” en Junio de 1978, y aunque la edición fue limitada y era diferente a todo lo que había en el mercado en ese momento, la revista musical ‘NME’ apoyó la banda, mientras que Johnny Rotten y su banda Punk “Sex Pistols”, condenaron al grupo de “hippies progres”.

El 12 de junio de 1978 tocan su primer concierto en vivo en el ‘Bar 2′, en Sheffield. Con su dependencia en la tecnología y vídeos, a la banda le preocupaba tocar en directo. Después de su actuación en ‘Psalter Lane’, estaban preocupados de que hubieran parecido estáticos y aburridos. Un amigo de Oakey, Philip Adrian Wright, quién había estado entre la audiencia y tenía una formación en arte y fotografía, le pidieron que fuera su ‘Director Visual’ para animar la puesta en escena en los conciertos con diapositivas, clips de películas y luces. Wright aparecía incluido como miembro de la banda en las carátulas de los discos, a pesar de no contribuir musicalmente. Las actuaciones de “The Human League” comenzaron a ganar impulso y reconocimiento, y se les pidió que fueran teloneros primero de “The Rezillos” (con el futuro miembro Jo Callis), y luego de “Siouxsie & the Banshees” en diciembre de 1978. En este concierto, David Bowie apareció en la audiencia y más tarde declararía a ‘NME’ que «había visto el futuro de la música Pop». Después, el tema hit de los “Undertones”, “My Perfect Cousin”, mencionaban al grupo en su letra: “His mother bought him a synthesizer. Got the Human League in to advise her. Now he’s making lots of noise. Playing along with the art school boys”.

En abril de 1979, “The Human League” editan su primer EP con ‘Fast records’, “The Dignity of Labour”, que incluía cuatro instrumentales experimentales. A pesar de que el EP apenas se posicionó, sellos de más renombre comenzaron a acercarse a la banda. Al final, en mayo de 1979, la banda acepta una oferta de Richard Branson de ‘Virgin Records’. Debido al apoyo que habían recibido de su sello, la banda ofrece a Bob Last el puesto de manager del grupo.

En junio de 1979, “The Human League” fueron teloneros de Iggy Pop en su gira Europea, antes de grabar su primer sencillo para ‘Virgin’. A pesar de recibir la promesa de libertad de creación, ‘Virgin’ insistía en realizar cambios en el estilo de la banda para su primer single, con el fin de hacerlo más comercial. Ellos insistían en instrumentos convencionales y voces así como sintetizadores. Debido a que la banda había aceptado una gran suma por adelantado en el momento de firmar contrato, Ware no estaba en posición de negarse, pero pidió que cualquier publicación bajo este estilo fuera atribuido a un seudónimo.

El primer sencillo fue de influencias ‘Disco’: “I Don’t Depend on You”, editado en julio de 1979 bajo el seudónimo “The Men”. El sencillo no llegó a los charts y tenía muy poco en común con los anteriores trabajos de “The Human League”. Sin embargo, el sencillo incluía las vocalistas invitadas Lisa Strike y Katie Kissoon, como profecía a que unas voces femeninas formarían parte del sonido de la banda en 1981.

El estilo impuesto no funcionó, de modo que ‘Virgin’ permitió a la banda volver a su estilo original, y “The Human League” grabaron y editaron su primer álbum de estudio en agosto de 1979,“Reproduction”. Él LP y el single “Empire State Human” tampoco alcanzaron las listas. Después de estas decepciones, ‘Virgin’ canceló el tour de la banda de diciembre de 1979. Para entonces, el papel de v”Human League” como pioneros de la alectrónica había sido usurpado por Gary Numan, cuando su single “Are ‘Friends’ Electric?” se convirtió en todo un hit en UK a mediados de 1979.

En abril de 1980, la banda consiguió editar un segundo EP llamado “Holiday ‘80″, con el tema principal “Marianne” y una versión de “Nightclubbing” (escrita por Bowie y Iggy Pop). La versión de 7″ de “Holiday ‘80″ fue lo bastante bien como para hacer que el grupo tuviera su primera aparición en la tele, en el programa de la ‘BBC’: ‘Top of the Pops’ el 8 de mayo de 1980 y ese mismo mes hicieron una gira por el Reino Unido. Adrian Wright tocaba ahora ocasionalmente los teclados además de su papel en lo visual. Esta gira fue la última vez que los cuatro miembros tocaron juntos en vivo. También en mayo de 1980 el grupo lanzó su segundo álbum, “Travelogue”, de sonido más comercial que “Reproduction”, llegó al Nº 16 en UK, dando a la banda su primer éxito. Como resultado, “Empire State Human” se reeditó y tuvieron su segunda aparición en el progama ‘Top of the Pops’, a pesar de que el single sólo llegó al puesto Nº 62 en los charts.

Debido a la falta de éxito comercial, ‘Virgin’ se negó a publicar más singles de “Travelogue”. “The Human League” estaban contratados para un tour en Europa en octubre-noviembre de 1980, pero el escaso éxito después de dos años de duro trabajo y la falta de fe por parte de ‘Virgin’ crearon varios conflictos internos entre los miembros del grupo.

Octubre 1980: La formación de “The Human League” (Mk2)

Ware insistía en que la banda debía mantener su sonido electrónico puro, mientras que Oakey quería emular a los grupos Pop de éxito. Los dos se confrontaban contínuamente, con Ware marchándose al final. Ian Craig Marsh que estaba de parte de Ware, decide abandonar también. El manager Bob Last intentó reconciliarlos, y viendo que esto no sería posible, sugirió dos nuevas bandas bajo un sub-sello de “Human League”. Al final acordaron que Oakey continuaría con el nombre de “Human League”, mientras que Ware y Marsh formarían una nueva banda completamente nueva (que se convertiría en “Heaven 17″). Dos semanas antes de un tour por UK/Europe la banda se disolvió.

Quedarse con el nombre de “Human League” le costó caro a Oakey que tuvo que hacer frente a las deudas y compromisos del grupo. Además, “The Human League” tenía que pagar a Ware y Marsh el 1% de los futuros derechos de autor. A diez días del tour y con los medios diciendo que «“The Human League” estaban acabados ahora que los que tenían talento se habían marchado», los promotores comenzaron a amenazar a Oakey con demandarlo, si el tour no se completaba como estaba en el contrato. Para completar el tour, Oakey necesitaba reclutar dos personas en cuestión de días. Oakey y su novia de entonces, fueron al centro de la ciudad de Sheffield una noche, con la intención de contratar una vocalista femenina. Después de visitar carios locales, entraron en el club ‘The Crazy Daisy’ donde Oakey vio dos jóvenes bailando en la pista de baile. Susan Ann Sulley (17) y Joanne Catherall (18) eran dos colegialas pasando la noche juntas. Ninguna de las dos tenía experiencia cantando o bailando profesionalmente. Sin preámbulos, Oakey les pidió unirse a la banda como bailarinas y vocalistas ocasionales. Oakey declaró, que cuando supo la edad de las chicas y que eran muy buenas amigas, revisó su plan, su idea inicial era encontrar una vocalista, pero decidió que las dos chicas añadirían potencial al tour. Debido a la edad de Sulley y Catherall, Oakey y Wright tuvieron que visitar a los padres de las chicas para obtener el permiso para que estas pudieran ir al tour. Oakey también contrató al músico Ian Burden como teclista de sesión para el tour, cubriendo los puestos de Ware y Marsh. El tour se completó pero no tuvo éxito. La prensa musical se mofaban del grupo con frases como: “Oakey y sus bailarinas”, y trató a la nueva formación con desprecio. Mucha de la audiencia que había pagado para ver la alineación original, no estaban satisfechos, Sulley y Catherall eran interrumpidas a menudo y, ocasionalmente, recibían botellazos. Cuando el tour finalizó, Burden se fue para cumplir su compromiso tocando los teclados en el Berlín Oeste. Por el profesionalismo que las chicas habían mostrado, Oakey y Last decidieron hacerlas miembros fijos de la banda.

1981: El año de los éxitos.

(Este año fue el periodo que más éxitos dio a la banda y culminó con la publicación del álbum multimillonario en ventas, “Dare”, y el single también multimillonario, “Don’t you want me”).

En enero de 1981, aunque habían sobrevivido al tour,la banda todavía tenía problemas. Endeudados con ‘Virgin Records’, Oakey y Wright estaban bajo presión para producir resultados rápidamente. Por febrero de 1981, graban el single “Boys and Girls”. Sulley y Catherall (que habían vuelto a sus estudios) no participaron. El single alcanzó el Nº 47 en los charts británicos, era el sencillo de “The Human League” de más éxito comercial hasta entonces. Oakey sabía que tenía que meter músicos profesionales y buscaron a Ian Burden y le invitaron a unirse a la banda como miembro provisional.

La fe de ‘Virgin’ se recuperó con “Boys and Girls” pero pensaban que el grupo carecía de producción profesional. En marzo, Oakey fue presentado al productor veterano Martin Rushent. El primer movimiento de este fue llevarse a la banda a los estudios ‘Genetic Studios’ en Reading, lejos de la insana atmosfera de los estudios ‘ Monumental Studios’, que compartían con “Heaven 17″ (Ware y Marsh). El primer resultado de los estudios ‘Genetic’ fue el sencillo “The sound of the Crowd”. El single fue un éxito al instante alcanzando el Nº12 en UK.

Bob Last creía en que la banda podía mejorar más añadiendo un músico profesional mas, así que en abril de 1981 su asociado Jo Callis (antes en “The Rezillos”, una banda de la que Last había sido manager) fue invitado a ser el miembro final permanente del grupo. El siguiente sencillo, “Love Action (I Believe in Love)”, fue Nº3 en UK en agosto de 1981. El éxito comercial de “The Human League” y una mejor imágen pública, propició que ‘Virgin’ autorizára el lanzamiento de un nuevo disco. El grupo organizó todo su material existente y demos en un álbum viable. Sulley y Catherall quienes acababan de terminar el Instituto, pospusieron sus planes de ir a la universidad para trabajar en el álbum. Justo antes del lanzamiento del álbum, ‘Virgin’ editó un sencillo del mismo, “Open Your Heart”, que igualó en éxito a los singles previos.El álbum “Dare” se editó en octubre de 1981 y fue Nº1 en UK. Permaneció en los charts 77 semanas consiguiendo triple platino.

Debido al enorme éxito de “Dare”, el ejecutivo de ‘Virgin’, Simon Draper ordenó que un cuarto single de publicára antes de finales de año. Su elección fue “Don’t You Want Me”, un tema que Oakey consideraba de relleno y el más flojo del disco. Oakey peleó la decisión creyendo que perjudicaría al grupo, pero Draper se impuso y “Don’t You Want Me” se publicó en diciembre de 1981, acompañado de un costoso video musical (una rareza en aquel tiempo), dirigido por el director de películas Steve Barron, el single llegó inmediatamente al Nº1 y permaneció las navidades de 1981. Convirtiéndose en el hit más grande de la banda, vendiendo más de dos millones de copias en todo el mundo. “Dare” desde entonces ha sido catalogado como uno de los álbumes más influenciales de la música Pop. Philip Oakey a menudo resta importancia a estas declaraciones, pero otras veces reconoce su influencia en la música moderna.

Aprovechando el éxito del álbum y su single Nº1, reeditan el single “Being Boiled”, que se convierte en ‘Top Hit 10′ a princípios de 1982. El grupo hizo su primer tour internacional juntos. Al mismo tiempo, “Dare” (más tarde Dare!) se lanzó en USA por ‘A&M Records’ y “Don’t You Want Me” también alcanzó el Nº1 a mediados de 1982. Un álbum remix de “Dare” titulado “Love and Dancing” se editó bajo el nombre de grupo “League Unlimited Orchestra” (un tributo al “Love Unlimited Orchestra” de Barry White) llegando al Nº3 en los charts británicos. Durante la fase de “Dare”, “The Human League” fueron a menudo asociados con el movimiento ‘New Romantic’, aunque ellos siempre han dicho que no eran realmente ‘new romantics’.

En 1982 la banda recibe el galardón ‘Best British Newcomer’ en los premios ‘Brit Music awards’, y Rushent también se llevó el premio al ‘Mejor Productor’ por su trabajo en “Dare”. Al final de la fiesta de los premios, Sulley y Catherall, algo embriagadas (por el alcohol) habían perdido el trofeo y nunca más lo volvieron a ver. En noviembre de 1982, el single Electro-Pop de influencias Motown, “Mirror Man” alcanzó el Nº2 en UK. En febrero de 1983, el grupo fue nominado para el galardón ‘Best New Artist’ en los ‘Premios Grammy’ en su 25º año, (aunque el premio de lo llevaron “Men at Work”). El siguiente single, “(Keep Feeling) Fascination”, se editó en abril de 1983 y llegó al Nº2 en Uk. Los meses siguientes fueron difíciles para el grupo, ya que estuvieron muy presionados por ‘Virgin’ para grabar otro LP.

Un tercer EP llamado “Fascination!” se publica también en 1983, que constaba de los sencillos “Mirror Man” y “Fascination”, junto al nuevo tema, “I Love You Too Much”. El EP se publicó en América y también fue éxito de ventas al igual que en UK.

En agosto de 1983 editan el ‘primer videocasette musical en UK’ con el nombre de ” The Human League Video Single”. Este era un vídeo de 12 minutos en formatos ‘VHS’ y ‘Beta’, con los vídeos de “Mirror Man”, “Love Action (I Believe in Love)” y “Don’t You Want Me”. Aunque innovativo, no fue un éxito comercial ya que se vendió por 10.99 libras, y era mucho más caro comparado con el vinilo que rondaba las 1.99 libras en 1983. La banda se pasó meses intentando crear el sucesor de “Dare”, y el stress del grupo aumentó con la salida del productor Martin Rushent. En este punto, la banda se deshizo del material grabado hasta entonces y comenzaron de cero con el nuevo productor Hugh Padgham y Chris Thomas (aunque algunas de las contribuciones de Rushent, en ciertos temas de las sesiones anteriores, se incluyeron en el nuevo álbum).

Finalmente, en mayo de 1984, “The Human League” publica el sencillo cargado de política, “The Lebanon”. El single alcanzó el Nº11 en UK. A este le siguió de cerca el álbum “Hysteria”, llamado así por la dificultad y tensión en el proceso de grabación. Entró en los charts de álbumes británicos en la posición Nº3, sin embargo la crítica y los fans estaban divididos por la nueva dirección que la banda había tomado. El segundo sencillo fue “Life on Your Own” a mediados de 1984. El single no llegó al ‘Top Ten’ de UK, posicionándose en el Nº16. Con el álbum “Hysteria” fallando en las ventas esperadas, las ideas para un tercer single se contuvieron.

En septiembre de 1984, el éxito le llegó a Oakey fuera de la formación “The Human League”, con el hit del sencillo “Together In Electric Dreams”, una colaboración con uno de sus ídolos, pionero de los sintetizadores, Giorgo Moroder. La canción, parte de la banda sonora de la película “Electric Dreams”, se convirtió un éxito enorme, llegando al Nº3 de las listas, donde permaneció durante 13 semanas. A menudo se acredita el sencillo a “The Human League”, y debido a su éxito y popularidad, la banda ha adoptado la canción desde entonces en sus conciertos, y aparece en sus recopilaciónes de grandes éxitos. Oakey y Moroder entonces grabaron un álbum juntos, “Philip Oakey & Giorgio Moroder”, pero obtuvo mucho menos éxito y los siguientes sencillos no consiguieron posicionarse en los ‘Top 40′.

Sin embargo, el éxito de “Together In Electric Dreams” animó a ‘Virgin’ a editar otro single de “Hysteria” en noviembre de 1984, la balada “Louise” que llegó al puesto Nº13 en UK. Después de “Hysteria”, el grupo se encontró en un momento de creatividad estancada, costándoles mucho crear material para un nuevo trabajo a la altura de lo conseguido. El letrista Jo Callis se marcha, reemplazado por el batería Jim Rusell. Bob Last abandona también como manager sin ser reemplazado. Preocupados por la falta de progreso de su más rentable grupo, ‘Virgin’ puso a “The Human League” con los productores de R&B americanos Jimmy Jam y Terry Lewis, quienes habían producido con éxito a Janet Jackson y Prince. Jam y Lewis habían expresado interés en trabajar con la banda después de oír sus trabajos en USA. ‘Virgin’ mandó al grupo entero a Minneapolis. En los cuatro meses de sesiones de grabación hubo contínuas disputas, Jam y Lewis tenían ideas preconcebidas sobre como querían que sonara el álbum, rechazando la mayor parte del material del grupo (que podía costar a “The Human League” considerables pérdidas de beneficios de derechos de autor). La banda, después de muchas discusiones, abandona las sesiones con el resultado del LP “Crash”.

El álbum contenía mucho material escrito por Jam y Lewis que exhibía su distintivo sonido ‘DX7-led’, y les dió un Nº1 en USA con el single “Human” (Nº8 en UK), pero otros sencillos tuvieron un impacto mucho menor. El álbum, que había alcanzado el ‘Top Ten’ de las listas, no fue tan popular como los anteriores. Desanimado de ser suplementario en Minneapolis y con la nueva dirección que el grupo había tomado, Adrian Wright deja la banda para trabajar en películas.

“Crash” consiguió más éxito en USA e internacionalmente que en UK. La banda realizó un tour internacional en 1986 y 1987 para capitalizar su éxito de aquel momento. En noviembre de 1987 Ian Burden también abandona la banda. En noviembre de 1988, un álbum recopilación “Greatest Hits” se edita posicionándose en el Nº3 en UK. A este le precedió el sencillo “Love Is All That Matters” del LP “Crash”. En 1989, “The Human League” creó su propió estudio en Sheffield, fundado por Oakey y un préstamo del ayuntamiento de esta ciudad. Oakey pensaba que si la banda tenía su propio estudio, bajarían los costes de producción de trabajos anteriores y la banda sería más productiva.