“Fade to Grey”

Es el segundo single de la banda ‘new romantic’ británica “Visage”, de 1980, perteneciente a su primer álbum del mismo nombre.

La canción fue el sencillo más exitoso del grupo y a menudo es considerada como una de las canciones más representativas del movimiento ‘New Romantic’. Se grabó en ‘Genetic Sound Studios’ y se publicó como single con ‘Polydor Records’ el 10 de noviembre de 1980. Se convirtió en un gran hit en las pistas de baile y entró en las listas de los ‘charts’ en 1981, alcanzando el Nº8 en UK y el Nº1 en Alemania y Suiza, el Nº3 en Austria, el Nº6 en Australia y el Nº7 en Irlanda.

La formación del grupo en el álbum “Visage” era:

Steve ‘Strange’ Harrington - Cantante
Midge Ure – Guitarra, Sintetizador, Coros
Billie Currie – Violín eléctrico, Sintetizador, Teclados
John McGeoch – Guitarra, Saxofón, Coros
Rusty Egan – Batería, Percusión electrónica, Coros
Dave Formula – Sintetizador
Barry Adamson - Bajo

Músicos Invitados:

Christopher Payne – Sintetizador
Cedric Sharpley – Batería, Progamador batería electrónica
Bridget Arendt – Vocalista en francés (de Luxemburgo)
(Todos ellos aparecen sólo en la canción “Fade to Grey”)

La estructura de la canción la llevaron a cabo Billy Currie y Christopher Payne. La letra del tema la compuso Midge Ure, después de que Billy Currie sugirierá el uso de la melodía para el álbum.

Referente al significado de la letra, Steve Strange dió una explicación en una entrevista en ‘Bravo magazine’ al poco de lanzar este éxito:

«No hace mucho estuve en Berlin y vi al otro lado del ‘muro’, en el Berlin Este, una triste visión. Todo parecía gris, extraño, amenazantes las alambradas y los ‘Vopos’ (policia nacional alemana). Y luego ví un hombre viejo y cansado, andando con un bastón. Cansado, desilusionado de la vida, y allí, en mi cabeza surgió la idea de “Fade to Grey”: llegar a lo gris, de viejo, hundiéndote en la nada.»

La vocalista francesa en la canción es Bridget Arendt, una joven de Luxemburgo, quién era por la época novia de Rusty Egan. En el video también aparece la novia de Billy Idol en aquel entonces, Perri Lister.

A “Visage” se les consideró un grupo del estilo “New Romantic”, originado en 1978, y del Synth-pop . El motivo inicial de la formación fue proveer música para el club nocturno londinense “The Blitz” , (considerado como el lugar dónde surgió el fenómeno de música y moda de los 80 llamado ‘New Romanticism’) y cuyos dueños eran Steve Strange y Rusty Egan.

Antes de la formación de “Visage”, Rusty Egan y Glaswegian Midge Ure habían pertenecido a la banda “The Rich Kids” . Steve Strange también había dejado su banda new wave “The Photons” (liderado por la leyenda punk Andy Czezowski, creador del ‘The Roxy Club’ y propietario de ‘The Fridge’) . El trio grabó una demo que incluía su versión del hit del dúo estadounidense “Zager y Evans”: “In the Year 2525″.

Steve Strange era fan de “Ultravox” y “Magazine”, así pues se hizo con músicos de estas bandas. Así, Billy Currie, teclista de “Ultravox”, dejó esta banda para unirse a “Visage” . Midge Ure empezó casi al mismo tiempo en el grupo y en “Ultravox”, en este último colaboró sustituyendo temporalmente al cantante y líder de esta formación, que también había dejado el grupo y de donde más tarde pasaría a ser líder. También se unirían al grupo tres de los miembros de la banda de post-punk “Magazine”: el guitarrista John McGeoch, el bajista Barry Adamson y el teclista Dave Formula.

La banda firma con el sello ‘Radar Records’ y lanza el primer sencillo en septiembre de 1979 , “Tar” (que originalmente compuso Strange cuando estaba en “The Photons”). El single no llegó a los charts, pero el grupo consiguió asegurar un trato con una discográfica más importante, ‘Polydor’, al año siguiente.

Ya en 1980 editan su primer álbum “Visage” , que resultó ser todo un éxito en ventas y en críticas, gracias a una excelente composición y arreglos musicales, pero sobre todo por el sencillo “Fade to Grey”, que se transformó rápidamente en uno de los temas musicales representativos de la escena musical “New Romantic”, para la cúal este álbum se transformó en una especie de banda sonora.

Después del lanzamiento de los hits “Mind of a Toy” y “Visage” en 1981, Strange tuvo que esperar al resto de sus compañeros del grupo, para grabar la segunda producción, ya que estos estaban inmersos en los compromisos con sus respectivas bandas: Ure y Currie con “Ultravox”; Fórmula y Adamson en “Magazine”; y McGeoch, (que ya había abandobado la formación), se iría a “Siouxsie and the Banshees”.

No fue hasta finales de 1981, que todos los músicos, salvo McGeoch, regresaron al estudio y grabaron “The Anvil” , su segundo LP. Las seis semanas de grabación de este álbum fueron tensas y llenas de controversias entre Strange y Ure, ya que no se ponían de acuerdo en cuanto a la dirección musical que el conjunto tomaría, resultando un excelente, aunque poco uniforme álbum, el cúal se publicaría en marzo de 1982. En enero de 1982 editan “The Damned Don’t Cry”, su quinto single y primero de este Lp; y en junio de ese mismo año publican “Night Train” .

Midge Ure abandonó su colaboración con “Visage” debido a las diferencias con Strange y los crecientes compromisos con “Ultravox”, su banda principal. El conjunto, ya sin la colaboración de Ure y Adamson y con la incorporación del bajista Steve Barnacle, grabaron en octubre de 1982 el sencillo “Pleasure Boys”, que es el único sencillo que no está incluido en ningún álbum, aunque sería incluido en la compilación de 1983 con lo mejor del grupo.

“Visage” estuvo dos años sin sacar nuevo material debido a dificultades contractuales. ‘Polydor’ editó una compilación a mediados de 1983, bajo el nombre de “The Best of Visage”: “Fade To Grey – The Singles Collection” , el cúal incluía todos los singles publicados hasta la fecha y el tema anteriormente ineditado “In The Year 2525″ . Aunque le costó entrar en los top 40 de UK, el álbum fue certificado Oro en este país poco después de su publicación.

Solventados los problemas contractuales, en septiembre de 1984 sacan su tercer y último álbum “Beat Boy” , pero fue un fracaso comercial y de crítica. Dos sencillos del LP: “Love Glove” and “Beat Boy” tampoco consiguieron entrar en las listas top 40. Para entonces, Billy Currie and Dave Formula ya habían abandonado el grupo, dejando a Strange y Egan de la formación original con los nuevos músicos Steve & Gary Barnacle y Andy Barnett. La decisión de convertir a “Visage” en un grupo de conciertos en vivo en vez de un proyecto estrictamente de estudio también falló y la banda se separó finalmente en 1985. Su última publicación fue un video compilación VHS con los conocidos videos promocionales de la banda, y también incluía material del viaje de Strange al norte de África el año anterior.

“Visage” regresaron a las listas de éxitos una vez más cuando el “Bassheads Mix – Fade to Grey” entró en los top 40 de UK en 1993. Midge Ure y la nueva formación de “Visage” produjeron el CD: “If I Was: The Very Best Of Midge Ure & Ultravox” también en 1993.

Strange, en 1986, formaría el grupo de corta vida “Strange Cruise”, editando un álbum que fracasaría.

En 1987 sale la recopilación europea “Master Series” que es uno de los LPs más difíciles de encontrar del grupo, y es la única forma de encontrar canciones del álbum “Beat Boy” en formato digital (excepto “Love Glove”, la cúal aparece también en “The Best of Visage”). Steve Strange reapareció en la escena musical en 2002, después de varios años de batalla con su adicción a la heroina. Strange interpretó varias canciones de “Visage” en el “Here and Now Xmas Tour” , un resurgimiento de músicos de los 80.

En 2004 y viendo que todavía conservaba una base de fans, Strange decidió lanzar “Visage mark II” con músicos de varios grupos y proyectos electrónicos: Steven Young, Sandrine Gouriou y Rosie Harris from “Seize” y Ross Tregenza de “Jetstream Lovers/Goteki”. Después de varias apariciones en television, los planes para trabajar viejo material y sacar un nuevo disco fueron un lento progreso. El 4 de marzo de ese mismo año, John McGeoch falleció por causas desconocidas mientras dormía.

Strange grabó la primera composición original de “Visage mark II”, con el nombre de “In the Dark”, como parte del doble álbum debut del duo de música electrónica “Punx Soundcheck”: “When Machines Ruled the World”, que fue editado en Europa en el verano de 2006. Ese mismo verano, una colección de videos se reeditó en DVD, que llevó erróneamente por título “Visage Live”.

En 2007, otra tema nuevo llamado “Diary Of A Madman” fue editado. Escrito por Strange con el miembro de “Visage mk II” Ross Tregenza, y fue producida por Dave Formula. Esta canción se hizo disponible para bajarla desde su website oficial para donarlo a la asociación benéfica ‘Children in Need’.

En 2008, Strange (y la teclista de “Visage II”, Sandrine Gouriou) hicieron una aparición en la serie de BBC ‘Ashes to Ashes’, la cúal está basada en 1981. En ella interpretan la canción “Fade to Grey” en una escena en el Club “Blitz.

Fuente

Fade to Grey – Visage – 1980

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